Freelancing to coraz bardziej popularny sposób pracy. Osoba pracująca jako freelancer nie jest zatrudniona w żadnej firmie i wykonuje swoją działalność na własny rachunek. Freelancer w języku polskim nazywany jest także wolnym strzelcem.

Pojęcie „freelancer” ma dosyć długą historię, bo wywodzi się ze średniowiecza. Wtedy to w języku angielskim słowo „free-lance” oznaczało najemnego rycerza, który za określoną wcześniej stawkę pieniężną i na określony czas walczył dla swego zwierzchnika, nie będąc zwiąnym z nim żadną przysięgą.

Obecnie freelancerami nazywani są specjaliści określonej branży, którzy utrzymują się z wykonywania pozyskanych od firm różnych pojektów i zleceń. Nie są oni jednak w danej firmie zatrudnieni. W większości pracują oni w branży informatyczno-telekomunikacyjnej lub artystycznej.

Mianem freelancera określani są przedstawiciele między innymi poniższych zawodów:

• programista
• fotograf
• dziennikarz
• tłumacz
• webdesigner
• administrator IT
• dorady od spraw reklamy, marketingu, public relation itd.

Freelancing różni się pod wieloma aspektami od pracy eksperta zatrudnionego na etacie. Freelancer nie jest związany z firmą, dla której wykonuje zlecenie lub projekt żadną umową o pracę. Przed wykonaniem projektu musi on wynegocjować jego cenę, czas i szczegóły realizacji. W zależności od rodzaju projektu i wymagań zleceniodawcy współpraca freelancera z daną firmą może trwać od kilku godzin lub dni do nawet kilku miesięcy. Za każdy wynokany projekt freelancer wystawia zleceniodawcy rachunek na określoną wcześniej kwotę. Wolny strzelec może decydować, kiedy, o której godzinie, w jakie dni i gdzie pracuje nad danym projektem. Jedynym ograniczeniem czasowym jest ostateczny czas realizacji projektu ustalony wcześniej z klientem. Swoją pracę wykonuje on zazwyczaj bez wychodzenia z domu.

Zalety wynikające z pracy jako freelancer:

1. Dowolne dysponowanie miejscem i czasem pracy.
2. Wykonywanie tego, co się lubi i potrafi.
3. Zazwyczaj wyższe zarobki – w dużej mierze zależy to jednak od rodzaju i stopnia trudności projektu, wiedzy oraz doświadczenia.
4. Freelancing to sposób na dorobienie „po godzinach”, czyli wykonywanie dorywczych zleceń przez osoby zatrudnione na stałym stanowisku.

Ograniczenia i problemy wynikające z pracy jako freelancer:

1. Praca na własny rachunek zmusza freelancerów do samodzielnego odprowadzania składek na świadczenia społeczne.
2. Freelancing często związany jest z nieregularnymi dochodami lub niepewną sytuacją finansową.
3. Freelancerzy muszą sami szukać sobie klientów i zleceń, np. przez internet, branżowe portale aukcyjne, portale społecznościowe itp.
4. Aby sobie poradzić, wolny strzelec powinien także wykazać się samodyscypliną i umiejętnością dobrego zarządzania czasem.
5. Ograniczona komunikacja z klientami i kolegami z pracy.