Multitasking to sposób pracy polegający na wykonywaniu jednocześnie kilku czynności (np. telefonowania i odpisywania na maile). Z pewnością byłby to dobry sposób na uporanie się z kilkoma problemami pozwalając nam zaoszczędzić sporo czasu. Jednym z ograniczeń multitaskingu jest jednak to, że wykonując kilka zadań i koncentrując się nich wszystkich jednocześnie możemy popełnić więcej błędów.

Na pytanie, czy taki sposób pracy jest naprawdę skuteczny próbowali odpowiedzieć naukowcy ze Stanford University. Podzielili oni testowane osoby na dwie grupy, każąc każdemu z uczestników rozwiązywać różnorodne zadania na spostrzegawczość. W trakcie rozwiązywania zadań osoby z pierwszej grupy musiały korzystać dodatkowo z kilku urządzeń jednocześnie np. telewizora, telefonu, radia lub komputera. Druga grupa musiała zadowolić się jedynie jednym z tych urządzeń.

Po przeprowadzeniu badań z uzyskanych danych wynikało jasno, iż uczestnicy, którzy jednocześnie oglądali telewizję, pisali maile i rozmawiali przez telefon wypadali w testach znacznie gorzej, niż uczestnicy z drugiej grupy. Osoby wykonujące wiele czynności naraz reagowały na postawione pytania znacznie wolniej, a ponadto miały trudności z dostrzeżeniem i zapamiętaniem istotnych szczegółów, o które byli oni później pytani. W badanej zatem grupie uczestników multitasking negatywnie odbił się na wynikach wykonywanej przez nich pracy. W grupie przeciwnej, gdzie badane osoby mogły mogły niemalże w stu procentach poświęcić się jednemu zadaniu, uzyskane wyniki były zaś znacznie lepsze.

Z pewnością istnieje wiele zadań, które mogą być z powodzeniem wykonywane jednocześnie nie powodując błędów i przeoczeń. Zazwyczaj zależy to jednak od ich rodzaju i intensywności. Warto się zatem zastanowić, w jakich przypadkach multitasking może się sprawdzić, a w jakich mógłby on wręcz zaszkodzić poprzez rozpraszanie naszej uwagi na drobiazgi.