Outsourcing to pojęcie oznaczające proces zlecania wykonawcom zewnętrznym świadczonych przez firmę do tej pory samodzielnie.

Nazwa outsourcingu wywodzi się od angielskich wyrażeń out i source, które oznaczają zasoby zewnętrzne. Pojęcie to zostało po raz pierwszy zastosowane w latach siemdziesiątych. Wtedy to firmy takie jak General Motors lub Kodak rozpoczęły zlecanie intesywnych procesów IT firmom zewnętrznym. Obecnie outsourcing praktykowany jest niemal we wszystkich branżach.

Główną przyczyną coraz większej popularności usług outsourcingowych jest racjonalizacja procesów pracy w firmie oraz zwiększenie wydajności poprzez zlecanie pewnych zadań wyspecjalizowanym usługowcom spoza przedsiębiorstwa. Delegowanie wybranych zadań „na zewnątrz” pozwala jednocześnie firmie skuteczne wykorzystanie własnych zasobów do bezpośredniego podnoszenia konkurencyjności.

Angażowanie wyspecjalizowanych usługodawców ma sens szczególnie wtedy, gdy w firmie brakuje własnych odpowiednio wykwalifikowanych pracowników, którzy mogliby te prace wykonywać. Outsourcing przynosi pod tym względem korzyści finansowe. Zamiast zatrudniać własnych specjalistów od każdej dziedziny, firma może zaoszczędzić, zlecając obcym firmom pracę jedynie wtedy, gdy jest to potrzebne.